Η λοιμώδης μονοπυρήνωση απαντάται συνήθως σε παιδιά σχολικής ηλικίας και εφήβους.Οφείλεται κατά κύριο λόγο στους ιούς EBV, CMV, HSV 6, παρβοϊό Β19, σε αδενοϊούς, ιούς ηπατίτιδας, τοξόπλασμα, στον ιό της ερυθράς, HIV κ.ά. Μεταδίδεται αερογενώς με σταγονίδια και ο χρόνος επώασης μπορεί να φτάνει μέχρι και τους 6 μήνες.